La gonorrea se ha reconocido y descrito desde la antigüedad, dónde es mencionada en papiros egipcios, y se sabe que en el tercer milenio antes de Cristo ya causaba estragos en Asia.
Hipócrates hizo un diagrama de la infección gonocócica, al
disecar la
uretra de los hombres que estaban infectados por este agente y anotó modificaciones en el tejido epitelial, secretación y una
estenosis (estrechez) uretral que con frecuencia acompaña a la enfermedad no tratada.
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En el año 130 d. C.,
Galeno instauró el término gonorrea, proveniente del griego antiguo γονόρροια, («gonórrhoia»), forma compuesta de γόνος («gonos»: semilla, genitales) y ῥέω, («rhêo»: flujo); es decir, «flujo de semilla», o flujo seminal, por la impresión errónea de considerar a la secreción purulenta que sale por la uretra como una
espermatorrea.
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Epidemiología[editar]
La
Organización Mundial de la Salud (OMS), estima que se producen 106 millones de casos nuevos en el mundo cada año.
3 En
Estados Unidos de América, la gonorrea ha sido una de las enfermedades contagiosas de mayor frecuencia desde 1965. En ese país, la
incidencia de infecciones causadas por
N. gonorrhoeae es de aproximadamente 375 casos por cada 100 000 habitantes. En
México la incidencia descendió en la segunda mitad del siglo XX, desde 213 casos por cada 100 000 habitantes en 1941 a 20 casos sobre el mismo denominador en 1989. En la década de 1990, la tendencia en México se mantuvo descendente, con una incidencia en 1995 y 1996 de 8,8 y 13,7 por cada 100 000 habitantes, respectivamente.
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La gonorrea es causada por una bacteria llamada
Neisseria gonorrhoeae o
gonococo. Esta bacteria es un diplococo Gram negativo, de entre 0,6 a 0,8 micrones de diámetro, no
flagelado, sin
cápsula, cuya superficie externa está compuesta por
fimbrias que consisten en largos pelos denominados
pili. En el microscopio se ve como dos estructuras arriñonadas o en granos de café, unidas por la concavidad en pares adyacentes. El gonococo es un microorganismo lábil al calor, a la refrigeración y a diversos antisépticos. Es sensible a la desecación y resiste poco al aire (una o dos horas).
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La transmisión puede ocurrir durante el
acto sexual, en el parto (si la madre está infectada), o por contaminación al llevar secreciones contaminadas de una mucosa a otra.
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En el varón[editar]
Los
síntomas en el
varón suelen aparecer entre los 2 y los 21 días después de haber contraído la
enfermedad. Entre los más habituales se encuentra la secreción uretral de carácter mucoso y tono blanquecino, claro, purulento, grueso y amarillento que libera el
pene. También puede manifestarse en
dolor al
orinar, experimentando una sensación de escozor o quemazón procedente de la
uretra. El dolor y la inflamación testiculares son bastante frecuentes en cuadros de gonorrea.
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La
Neisseria gonorrhoeae puede causar otras complicaciones secundarias como la
uretritis y la
prostatitis. Muy rara vez se manifiesta esta
infección bacteriana de forma asintomática en el varón, aunque en un primer momento puede pasar inadvertida o ser confundida con otro tipo de patología urinogenital.
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En la mujer[editar]
En las mujeres, la infección suele provocar dolor de forma
sintomática. Sin embargo, pueden presentarse signos y síntomas tales como una secreción vaginal, aumento de ganas de orinar y molestias urinarias (
disuria). La expansión del germen hacia las
trompas de Falopio puede producir dolor en la zona baja del abdomen, encogimiento,
fiebre, náusea y los síntomas generalizados de cuando se tiene una
infección bacteriana.
Consecuencias[editar]
- Puede causar daño a los órganos reproductores.
- Tanto hombres como mujeres pueden quedar estériles. En las mujeres causa enfermedad pélvica inflamatoria (EPI) que causa infertilidad. En hombres con epididimitis también pueden verse afectado el transporte de espermatozoides.
- Una madre que tiene gonorrea puede contagiar a su bebé durante el parto causando ceguera.
- Puede causar daños al pene, enfermedades de la piel, articulaciones con artritis. Hay una alteración inmunitaria que desencadena la bacteria que afecta a los ojos con conjuntivitis o uveítis, articulaciones (artritis reactiva) y genitourinarias (uretritis o cervicitis).
- Secreción espesa amarilla o blanca de la vagina.
- Ardor o dolor al orinar.
- Menstruación anormal o pérdida de sangre vaginal entre menstruaciones.
- Calambres y ardor en la parte baja del abdomen
- Puede causar infertilidad.
- Produce inflamación y obstrucción de las trompas o abscesos (cúmulos de pus) en los ovarios.
- En el hombre infecciones en la uretra, próstata, vesículas seminales y el epidídimo.
Complicaciones[editar]
Cuando la gonorrea no se trata, puede ocasionar problemas de salud graves y permanentes tanto en los hombres como en las mujeres, pudiendo quedar estériles si padecen una gonococia complicada con
epididimitis en el caso de los hombres, o con
salpingitis o enfermedad pélvica inflamatoria en el caso de las mujeres.
Si la gonorrea no se trata, puede propagarse a la sangre y a las articulaciones, pudiendo, incluso, ocasionar la muerte.
Tratamiento[editar]
La gonorrea (
Neisseria gonorrhoeae) es sensible a una amplia gama de
antibióticos, pero es capaz de desarrollar resistencia frente a algunos de ellos. Muchas
cepas son resistentes a la
penicilina. No obstante, antes de la aparición de las cepas resistentes era muy sensible a este antibiótico, cosa sorprendente dado que son bacterias
gram negativas. Actualmente es efectivo en el tratamiento de la gonorrea el uso de
cefalosporinas de tercera generación como
ceftriaxona, cuya administración es por vía intramuscular en dosis de 250 mg en una sola inyección; Se puede usar azitromicina (Zithromax), 2 g en una sola dosis para personas que tengan reacciones alérgicas severas a
ceftriaxona,
cefixima o
penicilina. Las parejas sexuales de la persona infectada deben recibir tratamiento antibiótico también. Además deben rastrearse otras
ITS en el paciente y en sus parejas sexuales.
También se suele asociar la cefalosporina con algún
macrólido, como
azitromicina, por la frecuente co-infección con
Chlamydia trachomatis, que causa un cuadro similar a la infección por gonococo, generalmente dos semanas de iniciado el cuadro, cuya excreción uretral no suele ser de desagradable olor, y con test de
Gram negativo.
En 2011, científicos de Japón y Suecia lograron aislar una nueva cepa, llamada
H041, que puede provocar esta enfermedad. El análisis de la cepa realizado por el equipo reveló que es extremadamente resistente a todos los antibióticos tipo cefalosporina, los últimos medicamentos efectivos que quedan para tratar la gonorrea.
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